Os periféricos são aparelhos ou placas que permitem enviar/receber informação do computador /utilizador.
A unidade central do computador (microprocessador, memória central) necessita de comunicar com o mundo exterior para receber e enviar informação, e neste ponto são necessários os PERIFÉRICOS.
Como periféricos entende-se os dispositivos electrónicos que se ligam ao computador (CPU), que permitem a introdução de dados e informação, e que permitem ao utilizador receber informação.
Os periféricos dividem-se em quatro tipos, conforme as funções que desempenham:
Entrada:
Dispositivos cuja função é a transformação dos códigos normalmente empregues pelas entidades que rodeiam o computador em códigos que este possa entender. Ex: teclado, rato, scanner, joystick, webcam.
Dispositivos cuja a informção é a transformação dos codigos normalmente empregues pelo computador em códigos que o operador possa entender. Ex: monitor, impressora e caixa de som .
Periféricos mistos (Entrada e Saída):
São perifericos, de saida e entrada de informação do CPU.
Perfiféricos de armazenamento de dados
Estes periféricos são, simultaneamente, de input e de output, ou seja, são usados para ir buscar ou para guardar informação (Armazenar dados). Ex: banda magnética, disquetes, pen drive, disco rígido, CD Rom.